Ne zna se točno kada se na malom klisurastom otoku formiralo naselje, odnosno današnji Rovinj. U samoj okolici i na mjestu današnjeg Rovinja ima mnogo nalaza iz brončanog i željeznog doba pa se tako materijalna povijest može više-manje kontinuirano pratiti od 1500. godine prije nove ere. Zatim imamo nalaze antičke stambeno-gospodarske zgrade iz I./II. st. nove ere.

Kada je 800. godine u grad stigao sarkofag smješten je ispred crkvice Sv. Jurja koja je bila na mjestu današnje crkve. Međutim stanovnici Rovinja zahtijevali su veću crkvu koja bi dostojno udomila sarkofag s tijelom Sv. Eufemije te je 950. godine podignuta nova crkva. Bila je to trobrodna bazilika s tri polukružne apside. Na sredini te crkve bio je postavljen sarkofag te od tada su zaštitnici Rovinja Sv. Juraj i Sv. Eufemija.